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L’Italia U18 maschile, vince e convince agli Euro 2026 Qualifiers di Ankara.

Il gruppo inaugurato ai Giochi del Mediterraneo del maggio scorso e impreziosito da alcuni inserimenti dell’ultimo minuto ben figura nel torneo di qualificazione ai prossimi Europei di categoria che si terranno a Belgrado la prossima estate.
C’era grande attesa e curiosità sulla reale competitività di questo gruppo sia per il confronto con nazionali di tutto rispetto come la Turchia padrona di casa, la Romania e il Kosovo, ma anche per le novità interne arrivate in estate.

Parlando di staff tecnico, Alessandro Tarafino è subentrato a Fabrizio Ghedin (passato ad un ruolo meno tecnico e più organizzativo) a guidare i super confermati Nando Nocelli (assistente di lusso) e Lorenzo Martelli (preparatore dei portieri) mentre il roster ha visto l’ingresso di alcuni giovani atleti italiani di origine ma cresciuti sportivamente tra Germania e Francia che hanno contribuito in maniera determinante alla competitività della squadra.

L’esordio contro la Turchia è un crescendo e i nostri soffrono solo il primo tempo, vittime forse più di sè stessi e del contesto che del reale valore degli avversari. Non appena la tensione si scioglie l’Italia prende il largo, segnando costantemente da tutte le posizioni e con un gran numero di giocatori. Il punteggio finale di 34-27 vale ben più dei 2 punti in palio perchè galvanizza gli azzurrini e porta consapevolezza in vista dell’impegno successivo contro la quotata Romania. Contro i rumeni i nostri sfoderano una prestazione maiuscola. Ancora una volta l’attacco macina gol con una regolarità impressionante e in difesa siamo per lunghi tratti impenetrabili. La Romania resta sempre in partita ma non ha mai una reale possibilità di superarci e alla sirena finale il tabellone dice 27-23 per noi. Siamo matematicamente qualificati e possiamo festeggiare! L’ultima partita contro il Kosovo è realmente una festa. La classifica è ormai definita, il divario tra le due squadre è enorme sotto tutti i punti di vista (il punteggio finale di 44-16 la dice lunga) e la gara diventa l’occasione per far assaggiare il campo internazionale a tutti i partecipanti alla spedizione.
Il torneo si conclude quindi con 3 vittorie su 3 incontri e la consapevolezza di essere sulla buona strada. Il gruppo è solido, formato da giocatori talentuosi e ben messi in campo. Mister Tarafino ha dato subito una chiara identità di gioco e i risultati sono evidenti. Partita dopo partita migliora la chimica di squadra, si aprono spazi, si cercano i compagni liberi, si corre in contropiede. La difesa tiene, sempre compatta al centro e veloce nei recuperi sulle ali. In porta abbiamo buone garanzie. Avendo ben chiari ruoli e competenze i nostri ragazzi giocano con fiducia ed entusiasmo.
Conquistata la qualificazione si passa ora alla preparazione dell’Europeo di categoria, in programma a Belgrado tra il 29/07 e il 09/08 2026. Sarà interessante seguire il percorso di questo gruppo anche alla luce del progetto federale di aprirsi verso l’estero alla ricerca di talenti ed esperienze. Il tempo c’è, il talento pure, la competenza non manca e ora ci sono anche l’entusiasmo e la consapevolezza per lavorare con fiducia. Complimenti a tutti, dallo staff ai giocatori e un grande in bocca al lupo per il futuro. indietro